Den Haag – Connie Palmen (1955, Sint Odiliënberg) ontvangt de Constantijn Huygens-prijs 2026 voor haar oeuvre. “Dit maakt me zielsgelukkig en trots”, vertelt Palmen. “Deze oeuvreprijs is een erkenning van het schrijverschap en dat ontroert me zeer. Het was altijd schrijven of sterven. Zo hoog heb ik het gespeeld. Het is een vorm van heel radicaal leven. Dat de radicaliteit en het absolutisme ervan op deze manier worden beloond, maakt me ontzettend blij.”
Het Literatuurmuseum organiseert de uitreiking van de prijs, die plaatsvindt op zaterdagmiddag 23 januari 2027, in samenwerking met Writers Unlimited Internationaal Literatuurfestival.
Het moment dat Palmen het telefoontje kreeg van juryvoorzitter Valérie Drost zal ze niet snel vergeten. “Ik werd op 1 juli gebeld, de dag waarop ik mijn nieuwe roman, Johnnie Walker, in ging leveren. Dat is een belangrijk boek voor me waaraan ik jarenlang met hart en ziel heb gewerkt. Toen kreeg ik ook nog eens dit bericht. Fantastisch dat dit samenviel!”
Ik leef om lief te hebben en te schrijven
Palmen zou zich geen leven zonder schrijven kunnen voorstellen. “Ik leef om lief te hebben en om te schrijven. Schrijven is voor mij bovendien een manier om me tot de wereld te verhouden. Het is mijn huwelijk met de wereld, zo heb ik het altijd genoemd. Ik kan niet heel veel meer geven dan dit: die boeken, mijn analyses en mijn denken om deze boeken te schrijven. Dat is mijn inzet voor de wereld waarin ik leef.”
De wetten
Connie Palmen is één van de belangrijkste Nederlandse schrijvers van deze tijd. Na haar studies Nederlands en filosofie debuteerde ze in 1991 met De wetten. Het boek werd een bestseller, het werd bekroond en in meer dan twintig talen vertaald. Enkele jaren later verscheen De vriendschap, dat het succes van dat debuut nog overtrof. Leven en literatuur staan bij Palmen steeds in een onverbrekelijk verband, ook in haar latere romans: I.M., Geheel de Uwe, Lucifer en Jij zegt het.
Een bijzonder ‘tussendoortje’ is De erfenis, het Boekenweekgeschenk 1999, waarin Palmen schrijft over wat literatuur vermag in het leven van een schrijver.Of Palmen nu romans, verhalen, essays of een dagboek schrijft, het gebeurt met een grote inzet: er staat in haar werk altijd iets op het spel.
Onverschrokken intellect
De jury van de Constantijn Huygens-prijs formuleert de motivatie voor de toekenning als volgt: “Connie Palmen bezit het zeldzame talent om in geserreerde taal scherp en hartstochtelijk te schrijven over filosofie, liefde en vriendschap. Met een eigenzinnige stem en onverschrokken intellect reflecteert zij op existentiële vragen over menszijn en weet zij lezers steeds weer te raken en te inspireren. Zowel haar werk als haar publieke optredens getuigen van haar onvoorwaardelijke loyaliteit aan de literatuur, en maken haar tot een beschermvrouw van onze letteren.”
De jury bestond uit Valerie Drost (voorzitter), Rashif El Kaoui, Helma van Lierop, Bertram Mourits, Aafje de Roest en Miriam Piters. De jaarlijkse prijs is een van de vier Haagse Literatuurprijzen en bedraagt 12.000 euro.
Meer informatie over de Haagse Literatuurprijzen en de Constantijn Huygens-prijs is te vinden op literatuurmuseum.nl.