Amsterdam – ‘Als u dit jaar maar één biografie zult lezen, dan moet dat de dubbelbiografie Cécile en Elsa, strijdbare freules zijn, geschreven door Elisabeth Leijnse.’ Zo drukte de jury van de Erik Hazelhoff Prijs haar enthousiasme uit voor de biografie die op 10 mei de tweejaarlijkse prijs toegekend kreeg.
‘Leijnse doet op fascinerende wijze verslag van de levens van twee ondernemende adellijke zussen, Cécile en Elsa de Jong van Beek en Donk. Aan het begin van de twintigste eeuw bevinden ze zich in het oog van de eerste feministische golf, waar ze beiden een eigenzinnige rol in speelden.’
Cécile en Elsa, strijdbare freules is gebaseerd op tot dusver onbekende dagboeken en brieven. Het boek biedt verrassende perspectieven op decennia van literair, muzikaal en intellectueel leven in Nederland en Frankrijk. Het boek werd kort na verschijnen juichend ontvangen.
Elisabeth Leijnse
Elisabeth Leijnse (1961) werkt als hoogleraar letterkunde aan de Universiteit van Namen. Ze promoveerde op Symbolisme en nieuwe mystiek in Nederland voor 1900 (1995) en schrijft over de cultuur en literatuur van het fin de siècle.