Bril beschrijft zijn fascinatie voor Napoleon in persoonlijke, boeiende stukken. De meeste verschenen eerder in de krant en zijn voor deze uitgave bewerkt. Bril reist in het spoor van Napoleon en beschrijft bijzondere,soms bizarre ontmoetingen en ontdekkingen. Veldslagen en politiek komen aan de orde maar het gaat Bril vooral om het persoonlijke leven van de keizer, zijn liefdes, vrienden, familieleven en emoties.
Hoewel luchtig en met humor geschreven verraadt Bril’s proza soms ook de melancholie waarmee de auteur naar zijn idool kijkt. Nu we weten dat Bril niet lang na het voltooien van dit boek is overleden doet de laatste zin wrang aan: “Ik had een hoop opgestoken en mezelf in diepe nesten gewerkt, ik kon nog altijd op mijn oude dag naar Sint Helena.”