Utrecht – Als machtigste keizer van zijn tijd en voorstander van universele tolerantie en godsdienstvrijheid, is Akbar de Grote (1543-1605) een belangrijk symbool voor het seculiere en multiculturele India. Dat hij ook gebukt ging onder grote zorgen, is te lezen in de historische roman Afscheid van de keizer.
Een indringend, psychologisch drama over Akbar als mens, met zijn liefdesrelaties, vriend- en vijandschappen en het conflict met zijn opstandige zoon.
Voor liefhebbers van Mémoires d’Hadrien van Marguerite Yourcenar en De naam van de roos van Umberto Eco.
In een majestueuze stijl, vertelt Afscheid van de keizer het waargebeurde levensverhaal van de grote keizer Akbar: het schitterende wereldrijk dat hij sticht, ondanks alle moeilijkheden en verzet, zijn huwelijk met zijn lievelingsvrouw Salima en de bewogen relatie met zijn enig overgebleven zoon Salim: de troonopvolger op wie hij al zijn hoop had gevestigd, maar die nu zijn bitterste rivaal is geworden. In een ultieme poging om zijn zoon tot inkeer te brengen, vertelt hij hem het verhaal van zijn bewogen leven.
Meer dan een meeslepend verhaal, biedt het boek ook een uniek perspectief op brandend actuele thema’s zoals religieus fanatisme en tolerantie. Want terwijl Europa volop werd geteisterd door bloedige godsdienstoorlogen, slaagde Akbar de Grote erin de verschillende bevolkingsgroepen zoals hindoes, moslims, jaïns, parsi’s en joden binnen zijn geboorteland te verenigen.
Afscheid van de keizer wordt in het Engels vertaald m binnenkort in India te verschijnen. Niet alledaags voor een debuut.
Akbar nu
Akbar de Grote is vandaag dag nog steeds een populair hoofdpersonage is in diverse succesvolle Bollywoodproducties. En de pracht en praal die Akbar onder zijn gezag bouwde, dwingt nog altijd over de hele wereld bewondering af; de door Akbars kleinzoon gebouwde Taj Mahal is hier het bekendste, maar zeker niet het enige voorbeeld van.
Dirk Collier
Dirk Collier (Antwerpen, 1956) bezit een persoonlijke bibliotheek van duizenden boeken over geschiedenis, filosofie, kunst en religie. Hij leest acht talen en bezit kennis van het Hindi, Urdu en Perzisch. Hij is bestuurder en lid van het directiecomité van Janssen Pharmaceutica en heeft vaak in China en India gereisd.
Afscheid van de keizer, Dirk Collier, Uitgeverij Terra Lannoo B.V., 700 pagina’s, paperback, ISBN: 978 90 209 9601 2. Prijs: 24,95 euro.